La preparazione del campione per XRF è uno degli aspetti più importanti per ottenere risultati affidabili nelle analisi a fluorescenza a raggi X.
La tecnica XRF misura la composizione elementare del materiale, ma superficie, omogeneità, granulometria, matrice e geometria possono influenzare la misura.
Per questo motivo, quando si lavora in laboratorio, la preparazione del campione non è un dettaglio operativo. È parte del metodo analitico.
Campioni solidi
In molti casi, soprattutto con strumenti portatili, è possibile analizzare direttamente campioni solidi.
Questo approccio è utile per leghe metalliche, componenti industriali, rottami, oggetti metallici e materiali che presentano una superficie sufficientemente rappresentativa.
Per applicazioni sul campo è possibile valutare gli analizzatori XRF portatili.
Polveri e materiali granulari
Su polveri, suoli, sedimenti, minerali e materiali granulari, l’omogeneità diventa fondamentale.
Granulometria, umidità e distribuzione degli elementi possono influenzare la ripetibilità. Per questo motivo è spesso utile macinare, omogeneizzare o preparare il campione in modo controllato.
Pastiglie pressate
La pressatura permette di ottenere una superficie più stabile e uniforme.
Le pastiglie pressate sono utilizzate soprattutto per polveri e materiali preparati in laboratorio. Possono migliorare ripetibilità e gestione del campione, ma richiedono una procedura coerente.
Perle fuse
La fusione è una tecnica utilizzata per trasformare polveri e materiali solidi in perle vetrose omogenee.
È particolarmente utile quando la matrice è complessa e quando è necessario ridurre effetti legati a granulometria, mineralogia e disomogeneità.
Per questo tipo di preparazione può essere valutata una perlatrice automatica per XRF.
Ruolo degli standard certificati
La preparazione del campione deve essere coerente con gli standard utilizzati.
Se il metodo prevede perle fuse, anche i materiali di riferimento devono essere compatibili con quel tipo di preparazione. Lo stesso vale per pastiglie pressate e campioni solidi.
Per approfondire questo tema è possibile consultare la pagina dedicata a standard certificati e CRM.
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